Советский космический аппарат «Космос-482», запущенный 31 марта 1972 года с целью исследования Венеры, спустя 53 года на орбите Земли, ожидается, войдёт в атмосферу нашей планеты в период с 8 по 11 мая 2025 года.
«Космос-482» был дублирующим зондом миссии «Венера-8». Из-за сбоя в работе разгонного блока аппарат не смог выйти на межпланетную траекторию и остался на высокоэллиптической орбите с параметрами 220 × 9800 км. В течение десятилетий его орбита постепенно снижалась.
По оценкам специалистов, аппарат войдёт в атмосферу Земли в период с 8 по 11 мая 2025 года. Точная дата и место падения зависят от солнечной активности, которая влияет на плотность верхних слоёв атмосферы и, соответственно, на сопротивление, замедляющее движение объекта. Предполагается, что область падения будет находиться между 52° северной и 52° южной широты. Учитывая, что большая часть поверхности Земли покрыта океанами, вероятность падения в воду значительно выше.
Посадочный модуль «Космос-482» весит около 495 кг и имеет диаметр около 1 метра. Он был спроектирован для выдерживания экстремальных условий на Венере, включая высокие температуры и давления. Поэтому существует вероятность, что часть аппарата может не сгореть полностью в атмосфере и достичь поверхности Земли. По словам эксперта по спутникам Марко Лангбрука, скорость удара после торможения об атмосферу может достигать примерно 240 км/ч.
Популяризатор космонавтики Виталий Егоров отметил, что вероятность падения аппарата на территорию России мала, поскольку орбита «Космос-482» проходит между 52° северной и 52° южной широты, а большая часть территории России лежит севернее этих широт. Тем не менее, если аппарат повредит чью-либо собственность, ответственность за это ляжет на «Роскосмос», как правопреемника СССР.
